1999 年 12 月 31 日，正當全世界迎接 2000 年到來的前夕，我們收到一封自稱是龍保羅(Paul Draken)的人發來的神秘電郵，裡面敘述了他一生奇特而令人難以置信的經歷，並且說在往後的一段時間內會陸續 mail 來更多的資料，果然從此我們每隔幾天都接到一篇圖或文字，到目前為止已累積了豐富的內容。 根據其所述，龍保羅(他的中文名字居然還是張作霖取的！)是英國駐華外交官詹姆士·德芮肯男爵(Sir James Draken)和一位西域小國的公主所生，也就是說他是一個中英混血兒。故事的內容是根據德芮肯男爵一本從未出版的傳記與龍保羅自己的日記，加上他周邊朋友陳述的故事重新整理，記述了自 1900 年起德芮肯家族一連串的神秘冒險經歷，過程非常匪夷所思甚至可說是到了詭異的地步，裡面牽涉到許多名人與不為人知的秘辛，還有許多歷史的翻案文章，讀起來饒富趣味。但正如他在信中說，他的朋友中除了蔣宋美齡女士和張學良將軍現還健在外其他都已不在人世了(編者按：張學良與宋美齡目前都已去世)，所以他若不趕快把故事說出來恐怕不久之後全都會跟著他進入墳墓，那將是十分可惜的事。原件是用中英文夾雜寫的，我們嘗試把它翻譯整理成中文並做編排及分類章節，與中國有關的名詞我們儘量找到原始的中文，以避免因中譯英又譯回中所產生的謬誤，並在第一次出現時附上英文原文。 我們必須承認無法判斷龍保羅日記的真偽，但姑且不從歷史考證的角度觀之，它的確是一個十分戲劇化且極為引人入勝的好故事，值得介紹給大家；所以我回信徵求他的同意交由我們全權處理中文版的發行及商品授權事宜。我們與龍保羅先生有保密約定，絕對不能透露他的身份與地址，事實上我們一直都是以電子信件聯絡而並未與本人接觸，我猜測他可能是住在一艘船上透過衛星發送。他至今仍經常傳送新的內容給我們，但就如他自己所說他已是九十多歲的老人了不知道還能寫多久，若是那一天沒有接到新來信就表示他已經離開這個世界。所以我們每天都期待著他的來信，也都期盼他說的那一天永遠不會來到，雖然明知那天總是會來的。準備好了嗎？讓我們跟隨龍保羅與他們的「中國珍珠」號一起「飛向東方」吧！
姚開陽
我出身於英國貴族家庭，祖先可追溯到八世紀自北方入侵的維京海盜，像我的姓「德芮肯」在北歐文字中就是「龍」的意思。德芮肯家族男人的傳統就是到外地冒險，在十六世紀的伊莉莎白一世時代甚至出了好幾個著名的海盜；連國王都稱我們家族的人叫「那群姓德芮肯的瘋子」。
我的父親是詹姆士德芮肯男爵(Sir James Draken)，他是一位英國的外交官，也是一位研究東方史的學者；他於 1900 年來到中國北京的英國公使館任職，1904 年任職於日本橫濱領事館，1907 年回到中國任駐天津總領事，1912 年離開中國到俄國擔任特命大使直到 1917 年目睹羅曼諾夫王朝的覆滅後才回到英國出任下議院議員；所以他與幾個帝國的皇室都十分熟悉，我也從小隨他進出宮廷，和王子公主們玩在一塊兒。
說到我母親的身世就比較複雜一點了，事實上她是一位西域小國的公主，也就是說我是一個中英混血兒。我父親原來的英國妻子在 1900 年他們剛來北京時就遇上拳匪之亂被義和團殺死，直到 1907 年他去樓蘭考古時遇到了我母親才戀愛生下了我，但是在我出生後不久後她就神秘失蹤了，這也是引起我在 1927 年回到東方探險的原因之一，有關這一段故事以後我會慢慢告訴你們。
說到我自己，我在十歲的時候隨父親回到英國進入貴族學校就讀，在當時封閉保守的環境下我的半東方面孔很不被同年齡的人接受，所以我的少年生活是在完全沒有朋友，極端痛苦的心情下渡過的。後來我進入飛行學校就讀在 1927 年獲得皇家海軍少尉軍階。學飛行對我是人生很重要的轉捩點，因為單獨駕著飛機遨遊藍天之上使我感到無比的自在，並且讓我暫時不必面對那一大群假惺惺的無趣面孔。也因為飛行我又回到東方，因緣際會在整個廿世紀經歷了中國劇烈的變化，可以說我本身就是一部活的歷史。
為了把我們家族兩代人與中國的關係交代得更清楚，我還將家父德芮肯男爵一本從未公開發行的筆記附上，你會發現他的故事比我自己的還要精彩，而且是這一切奇遇的起源，以後你們應該會陸續讀到的。
保羅·德芮肯
中國珍珠: 龍保羅日記 (網路繪本版)
第一章、中國之子(1900~1924)
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