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神壽丸、筑波丸
1944年5月20日，「筑波丸」與「神壽丸」、「第一號新興丸」、「高崎丸」組成「第88船團」從香港出發前往高雄， 1715時在東沙群島以南海域被4架美國陸軍第十四航空隊B-24重型轟炸機攻擊，「神壽丸」中彈多枚沉沒， 「筑波丸」機艙中彈大火失去動力在海上漂流。 「第88船團」原來由「日東丸」、「神宮丸」、「海口丸」、「高崎丸」與「筑波丸」等組成，因高雄方面物資需求的催促所以「日東丸」、「神宮丸」、「海口丸」、「高崎丸」等4艘較大的船在砲艦「橋立」的護航下提前出發， 於5月19日安抵高雄港，「筑波丸」則與剩下的幾艘較小型的船「神壽丸」、「第一號新興丸」、「高崎丸」第二批出發。由於砲艦「橋立」已經在高雄，所以第二波沒有像樣的護航兵力，不過南海當時相對是日軍的後方， 而且不太適合潛艇運作，所以還是可以賭一賭，誰知碰上空襲。 陸軍航空隊重轟炸機對海上的空襲不是那麼簡單，船團在海上是機動的，而第十四航空隊是從中國大後方的基地起飛，距離遙遠，現場滯空時間短，不可能在海上長時間巡航隨機選擇目標，一定是有準確情報才會出動。 這就是這場空襲的關鍵。根據鍾堅先生的論文《政府遷臺前經略我南海東沙島之氣象情資》中說∶｢我軍統局潛伏東南亞情報員於當月 20 日回報：日本「東亞海運」客貨輪日東丸、神宮丸、海口丸、高崎丸與筑波丸編成的 88 船團， 自西貢經香港開往高雄。」(註1) 結果前4船提前出港逃過一劫，剩下「筑波丸」被送上祭壇。 「筑波丸」遇襲的消息傳到高雄，日軍連忙下令砲艦「橋立」前往救援，剛剛才到高雄還席不暇暖的「橋立」艦長村井貞敏大佐只好再度踏上征塵，日軍同時還派出500噸級拖船「操菊丸」一同從左營港出發。但這個情報又被截獲，美國海軍派出潛艇 USS Picuda (SS-382)趕往東沙截擊。 至於USS Picuda抵達現場之後的戰績，大陸作家薩蘇的文章比較清楚，但是把「操菊丸」改成了敷設艦「圓島」。他說5月21日「橋立」與「圓島」趕到了現場，決定由「橋立」拖帶「筑波丸」， 這時USS Picuda兼程趕到在半路攔截，5月22日1945時第1波齊射的4枚魚雷其中1枚擊中「橋立」，該艦當場沉沒，1枚未爆的擊傷「圓島」， 「筑波丸」命中2枚，有些西方的資料稱她也當場沉沒， 但實際上她仍然浮在水上，最後在23日再出動第十四航空隊的轟炸機才將她送入海底。(註2) 「筑波丸」(Tsukuba Maru) 是日本郵船株式會社在橫濱造船廠建造的客貨輪，1923年8月下水，排水量3,161噸， 1939年做為股本納入新成立的東亞海運公司。 「神壽丸」(Shinju Maru)為株式會社東京石川島造船所建造，排水量 3,192總噸、 1,952純噸，長 92.9米、寬 13.3米、深 8.3 米，動力系統為1台往復式蒸汽主機、公稱馬力1,500 ，船籍港京都、船東為府中大家善太郎。
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