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仙洞號、大沙號
日本人在1895年占領台灣後於次年即開始計畫整建基隆港，為了疏濬航道、調整地形，需要許多浚渫船(挖泥船)，當時日本國內尚無能力建造，於是透過商社向外採購。 當時高田商會(Takata & Co, Formosa)以20,000英鎊的代價向英國蘇格蘭專門生產浚渫船而聞名的Lobnitz & Co.公司訂造一艘排水量512噸，蒸汽機動力，暗輪(螺旋槳)自航的梯形鏟斗浚渫船， 命名為「仙洞號」(SS Sento) (註1)。這艘船於1900年11月7日下水，12月22日完工測試後從造船廠出航開往臺灣，船上有17名船員包括8個日本人(其中有一人是華人廚師)、9個蘇格蘭人(包括船長Jameson與大管輪)。 1900年12月26日「仙洞號」在愛爾蘭南部距離Cobh County Cork僅6浬的聖喬治海峽(St George’s Channel)遭遇大風浪，船長下令9個人登上大救生艇，5個人登上小救生艇， 僅留船長、大副與大管輪在「仙洞號」上駕駛並拖曳兩艘救生艇緩緩駛向Cork的Queenstown港避難，之後船長覺得危機已過，就叫大救生艇的人回到船上， 這時是1830左右，一艘名為Maid of Erin的單桅縱帆型領水船與一艘名為Daunt的燈塔船趕來援救，這時突然「仙洞號」從船尾開始傾覆並在幾秒鐘內沉沒，已經在船上的12個人逃避不及被帶入海底而罹難， 小救生艇見狀趕緊切斷拖纜以避免一起沉沒，最後只有這艘小艇上的5個人(包括二管輪與三管輪及日人伊東祐久)獲救。在日本駐倫敦領事荒川己次發給外務省大臣加藤高明的文書也記載了本船的來源與失事經過， 所以可以證實。(註2) 目前台灣有些中文資料稱這艘船是在「蘇聯製造」，這是將日文資料寫的「本工事ニ使用スべキ梯形鋤鐮式浚渫船二隻ハ既ニ明治三十三年二月一日ヲ以テ東京高田商會及ビ 大倉組ヨリ購入ノ契約ヲ為シ高田商會 ハ蘇國れんふりゆ-市ろぶっつ會社ニ大倉組ハ同地さいもんす會社ニ命」(註3) 中的「蘇國」誤以為是「蘇聯」，根據文中出現的造船廠地名與公司名可知其實那是「蘇格蘭」，或以為蘇格蘭稱「蘇國」很奇怪， 但英國既然自稱「聯合王國」，蘇格蘭為其中的一國自是無誤，更何況1900年蘇聯根本還沒有出現。 ろぶっつ會社就是Lobnitz & Co.公司，れんふりゆ-市就是Lobnitz & Co.所在的Renfrew市。さいもんす會社則是同樣在Renfrew市的另一家造船廠Simons公司，Lobnitz與Simons兩家公司後來在1959年合併成 為Simons-Lobnitz Ltd。所以可知除了高田商會向Lobnitz & Co.公司訂造「仙洞號」，當時還透過大倉組向蘇格蘭Renfrew市的Simons公司訂造「大沙號」浚渫船一艘。 「大沙號」(Ibaraki，此為Simons-Lobnitz Ltd留存資料的翻譯)於1900年11月9日下水，16日測試浚渫力，1小時500噸(即50坪)，速率8浬半。(註4) 12月11日從蘇格蘭的「くらいど河口ヲ出帆シ臺灣 ニ向ヒ回航中りばぷ-る寄港後ハ終ニ行衛不明」，くらいど河是位於Renfrew市的Clyde河，りばぷ-る則是利物浦，所以可知「大沙號」是在利物浦港短暫停留離開後失蹤的。(註5) 兩艘主力浚渫船「仙洞號」與「大沙號」幾乎在同一時間一艘沉沒﹑一艘失蹤，對基隆的築港工程真如晴天霹靂，不過由於兩船都有保險，所以對總督府，高田商會與大倉組並無損失，後來「依照前式再行建造兩艘」。(註6) 「仙洞號」的「前契約代作船」就是後來的「新竹號」，「大沙號」的代作船則是「瑞芳號」，於1901年9月完工回台加入工作。 (註7) 「仙洞號」的遺跡現在還在，已成為當地潛水者愛去的場域。她躺在海床上分成三部份，分別是鏟斗鍊條、鍋爐與主機、傳動軸與螺旋槳等，殘骸在海床上堆疊約4米，當地水深約30米。 雖然兩艘浚渫船沉沒在遙遠的地方，但就像本書序言中說的，只要當年日本人沒有聲明放棄，今天我們就有可能透國國際合作來打撈並獲得部份權利，當然先決條件是我們有資源，並且有企圖心。
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