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橋立艦
「橋立」擔任由香港出發「第88船團」的護航艦，因高雄方面的需求提前出港，將「日東丸」、「神宮丸」、「海口丸」、「高崎丸」於1944年5月19日安全送抵高雄港。由於第二波的「筑波丸」被被美國陸軍第十四航空隊的 B-24重型轟炸機炸傷在東沙群島以南海域漂流，於是「橋立」艦帶同敷設艦「圓島」再度從左營出發前往搶救，於21日趕到東沙現場，由「橋立」拖帶「筑波丸」往台灣航行。 這時USS Picuda已經在回程的半路攔截，1945時第1波齊射的4枚魚雷其中1枚擊中「橋立」，該艦當場沉沒於座標21°18N 117°12E處(即東沙島北北東60公里處，距離高雄港300公里)，艦長村井貞敏大佐以下大部份艦員陣亡。 其餘2枚命中「筑波丸」卻仍然浮在水上，只好在23日再出動第十四航空隊的轟炸機將她送往海底。另有1枚未爆的魚雷擊傷「圓島」。(註1) 「橋立」是「橋立級河用砲艦」的首艦，她的外型與噸位雖與驅逐艦極為類似但其實不同，「橋立級」是專為擔任日本在中國長江淺水砲艦隊旗艦(「安宅」的代替艦)而設計製造的艦隻，所以是平底船，但為適合航渡日本本島， 她亦設計了特別的改裝設備以增進遠洋適航性。船上設備在當時來說極為先進，由於是旗艦，雖只有1,350噸，艦長卻是大佐編階。 本級艦一共只建造了兩艘，「橋立」號艦是大阪鐵工櫻島造船所建造於1939年2月20日開工、12月23日下水、1941年4月30日完成，艦身長264呎、寬32 呎、吃水8.5 呎，排水量1,350噸，兩部燃煤鍋爐、 兩部透賓主機雙軸雙槳有4,600匹馬力，最高航速20節，編制乘員170人，裝備3門4.7吋主砲(前雙聯裝後單裝)、8門25mm機關砲、深水炸彈施放軌，並有進步的射控儀器與雷達、聲納等。 本艦的姊妹艦就是大名鼎鼎的「宇治」，日本在華淺水砲艦隊的旗艦，戰後投降接收改名「長治」，是「重慶艦」尚未回國前中國海軍威力最強大的戰艦，1949年「長治艦」叛變，之後成為中共海軍東海艦隊的旗艦「南昌」， 服役直到70年代。「橋立」不像「宇治」後來有那麼風光的經歷，在這一場名不見經傳的戰鬥中就結束了生命。 根據日本方面的資料，5月22日早上香港方面也派出一艘「尊條丸」特設救難船趕往現場，但因水泵不合用，幫不上忙，當晚2002時「尊條丸」也被魚雷擊中但無大礙，開往高雄，大修之後回到香港。這艘「尊條丸」 原來是中國海關的「專條號」緝私艦，隸屬廈門海關，1937年中日戰爭爆發後避往香港，1941年底太平洋戰爭爆發後自沉於香港，後被日軍撈起修復徵用，改名「尊條丸」。本船在1945年4月在上海吳淞燈塔防坡堤外觸雷沉沒。(註2) 由於之前提到的「拖船操菊丸」、「敷設艦圓島」與「特設救難船尊條丸」都有類似的敘述，到底是各船在本事件中都存在還是有人誤植目前不清楚。敷設艦「圓島」是初代「測天型」敷設特務艇，標準排水量405噸、滿載420噸， 艦身長150呎、寬25呎、吃水7.5呎，一座燃煤鍋爐推動兩部3汽缸三段膨脹往復式蒸汽主機、馬力600匹、速率 12.8節、 10節巡航航程1,040浬。武器為一門3.1吋砲、二挺13mm機關槍，水雷搭載量120枚。 初代「測天型」共建造12艘，由於太老舊開戰時已接近除役邊緣。其中「圓島」、「江之島」常駐台灣，戰爭結束時停泊於高雄尚列在移交清冊中，但之後卻無下落，另一艘「黑島」就是日本賠償艦「接29號」， 後來在青島叛變失敗，代理艦長劉建勝上尉被槍決。至於「拖船操菊丸」就查無資料了。 在討論二戰沉船時我們常把焦點放在澎湖與台灣海域，忘了東沙島也是我們的範圍。東沙在戰前的航路以港澳廣州為終點，與台灣的關係的確不大，戰時因為日本勢力的介入南海成為其內湖，南下與北上的船團許多經過東沙， 反而與台灣關係密切，因為大部份船隻都會進入高雄港整補與獲得支援，像這一次的「88船團事件」，高雄就扮演了重要的角色。
(註1) 薩蘇，〈美軍南海一擊魚雷命中三艘日寇戰艦，中國特工的情報也太給力了歷史〉，https://cnnow.cc/zh-tw/history/3c6046556.html， (最後瀏覽: 2021.07.07) (註2) 大日本帝國海軍特設艦船/特設救難船/尊條丸http://www.tokusetsukansen.jpn.org/J/380/380_003.htm， (最後瀏覽: 2021.07.07)
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