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歷史全景畫廊(2-072
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北洋水師的奮進 北洋海軍的肇建始自1871年暫調福建與南洋的「操江」、「湄雲」、「飛雲」、「鎮海」四艦巡防北方海域，它的開始較晚，實力在全國四個艦隊中最初也是敬陪末座，但因當時直隸總督李鴻 章的大力支持，將大部海軍經費都撥用於北洋，並強徵各艦隊的軍艦加入北洋艦隊，所以它的實力很快就竄升 為全國第一。 與馬江之役福建艦隊參戰各艦是以福州船政局自 行建造的艦艇為主不同，北洋艦隊都是以英德製造的進口戰艦為主，國產艦船只是做為輔助運輸或練習艦之用 。而馬江之役時的福建艦隊充其量只能視為駕著輪船 的舊水師而已，與後來有北洋海軍章程為組織作業標準的北洋艦隊，其現代化程度自是有不小的差距。 當1885年「鎮遠」、「定遠」兩艦回國時，北洋艦隊的實力已經遠超過其它各海軍了。北洋艦隊 6年四月，北洋艦隊舉行第一次大會操，南洋艦隊亦派「南琛」、「南瑞」、「開濟」三艦參加；一時軍容 壯盛氣象一新。當時中國海軍各艦隊擁有軍艦78艘，總噸位83,900噸，實力曾一度名列世界第八(日本只列名 第十六)。不過因為慈禧太后的修建頤和園，光緒帝大婚，黃河河工等巨大開支使得清朝財政極度拮据，海軍從1888年後幾乎就完全停止增建新艦了。
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