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歷史全景畫廊(1-004a)
伊本·巴圖塔 伊本·巴圖塔(Ibn Baṭūṭah，1304-1369)是摩洛哥的柏柏爾人，出生於丹吉爾，20歲左右出發去麥加朝聖，在30年間經過長達117,000公里的旅途，穿越了現在的44個國家包括北非、非洲之角、東歐、中東、南亞、中亞、東南亞及中國等地。伊本·巴圖塔從小接受穆斯林律法教育，藉由這項優勢讓他能夠在印度洋的伊斯蘭國家出任法官而成為統治階層，經常與國王一起，獲得優渥的待遇，讓他有能力繼續旅程。 1324年伊本·巴圖塔去麥加朝聖，之後經過伊爾汗國，來到東非，又到金帳汗國，這幾個地方他都以麥加為中心分別前往，又從德里蘇丹來到南印度的港口古里，這兒他第一次看到中國來的船隻。根據他的敘述這些船隻很大，上面有許多房間，若是帶女人進房鎖上門，可以一個星期不出來都不會有人知道裡面在幹甚麼。由於鄭和下西洋在這之後不到一百年，所以他的描述對於鄭和寶船的考證具有重要的價值。 伊本·巴圖塔在印度搭上來自中國的船隻，經過馬六甲海峽沿越南海岸北上，最後到達泉州，當時是1345年正值元朝，泉州號稱當時全世界第一大商港，他從泉州去杭州，並沿京杭大運河一路去了北京(元大都)。伊本·巴圖塔在中國停留了約一年，見到許多新鮮事物。他對於元代中國社會的繁榮、進步和穩定非常讚賞。在他看來，中國有著「世界上房舍最美好的地區，全境無一寸荒地.....沿河兩岸皆是花園、村落和田禾」。泉州的港口「是世界大港之一，甚至是最大的港口.....港內停有大船約百艘，小船多得無數.....港灣內船艇相接，帆檣蔽天，彩色風帆與綢傘，相映生輝。雕舫畫艇，十分精緻」，「該城花園很多，房舍位於花園中央.....杭州是他在中國地域所見到的最大城市.....該城每人有自己的花園，有自己的住宅」， 伊本·巴圖塔還說「摩洛哥出產的水果，中國不但應有盡有，而且還更加香甜。小麥在中國也很多，是我所見到的最好品種.....黃扁豆、豌豆亦皆如此」。他提到「中國的雞很肥大，以致一隻母雞烹煮時一鍋竟盛不下，只得分兩鍋煮」。在杭州他看到有很多製造場規模很大，每一名師傅都帶有三四名徒工。他發現中國的金銀器皿、竹器、漆器製作極為精巧，而絲綢和瓷器更堪稱一絕。泉州和廣州的瓷器，價廉物美，運銷印度等地，甚至到達他的家鄉摩洛哥。絲綢極多，價錢也不貴，一件布衣可換綢衣多件」。而泉州和廣州製造的大船「有十帆，至少是三帆。帆是用藤篾編織的，其狀如席.....大船上有水手600名，戰士400名.....船上造有甲板四層，內有房艙、官艙和商人艙。官艙的住室附有廁所，並有門鎖.....還可以在木槽內種植蔬菜鮮薑」。而中國人在「交易時使用紙幣，將金銀熔鑄成錠保存起來」。又說「中國的治安措施非常好，對商旅説來中國地區是最安全最美好的地區。一個單身旅客，雖然攜帶大量財物，行程九個月也儘管放心。」 雖然他對中國的印象這麼好，伊本·巴圖塔於1346年離開中國回到印度古里，在1349年回到家鄉丹吉爾，之後在西班牙與摩洛哥對抗新興天主教的勢力。1351年他穿越薩哈拉沙漠去馬里帝國旅遊，回到丹吉爾之後，摩洛哥蘇丹派了一位學者來訪問並根據他的的敘述寫下紀錄，這一本書被命名為《伊本·巴圖塔遊記》（رحلة ابن بطوطة，Rihla ibn Battuta），伊本·巴圖塔於1369年逝世後葬於丹吉爾。 這本遊記在當地不被重視而長期遭到掩沒直到19世紀才被西方學術界發現與出版，引起轟動，學術界認為這本書的大部分記述都是可信的，這種說法是相對於同一時代的馬可·波羅，同樣在元代道過大都的馬可·波羅後來在獄中向他的獄友吹噓的話，後來被獄友在外寫下出版，成為歐洲大旅行家的代表，但直到今天都還有許多人懷疑他的真實性。相較之下伊本·巴圖塔本身是受過教育的菁英，在各國都擔任高官，接觸的層面遠高於馬可·波羅，而且其遊記是由蘇丹派學者來訪問所寫的，可靠度自然大不相同。但是歐洲白人的優越感讓馬可·波羅被過度吹捧而成為世界知名，反觀伊本·巴圖塔因為是伊斯蘭世界的人而遭到忽視，儘管19世紀被歐洲人發掘，但直到今天知道伊本·巴圖塔的人仍然不多。 在阿拉伯聯合大公國觀光經濟興起後，伊本·巴圖塔成了旅遊業的品牌，現在在杜拜有個Ibn Baṭūṭah Mall，這是世界上最大的主題購物中心。對於阿拉伯世界， 伊本·巴圖塔才是大旅行家，馬可·波羅根本不值一提。
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